観光名所

妙法山阿弥陀寺

串本・勝浦・新宮

霊魂も詣でる、黄泉の国の入り口として信仰を集めるお寺

弘法大師ゆかりの地で、女人高野と言われ、那智三峰の一つ妙法山にあり、“黄泉の国の入り口”として古来から信仰されてきたお寺。大宝3年（703年）、唐の天台山から蓮寂上人が渡来し、写経した妙法蓮華経を埋め、仏像を安置したことから妙法山と呼ばれています。その後、空海が弘法6年（815年）に本堂を建て、阿弥陀如来を御本尊とし、阿弥陀寺と名付けられました。同寺は山門が鳥居なので奇妙な印象を受けるかもしれませんが、新しい仏様を祀るお寺を作る際、その山に元から居る神様に敬意を払い、ご加護を頂くためと言われています。本堂の左側にある有名な“亡者の一つ鐘”。人が死ぬと霊魂は必ず妙法山に参り、神社内にあるこの鐘を突くことからその名で呼ばれています。地元の人々は現世の安穏と先祖供養のため、生前にお参りする人も多いそうです。また、同寺は熊野古道最大の難所である大雲取越え、小雲取越えの出発地点としてもお馴染みです。